Kaplanların insanların çağdaş devrine yetişebilmiş olan sadece 10 alt türü vardır. Birçok kaplan türünün ise günümüzdeki yasal olmayan avlanmalar sebebiyle soyu tükenme tehlikesi ile karşı karşıyadır. Java kaplanı, Hazar kaplanı, Bali kaplanı ve Trinil kaplanı soyu tükenmiş olan kaplan alt türleridir. Sibirya, Bengal, Çinhindi, Malay, Sumatra ve Güney Çin kaplanı da bu 10 alt dalın yaşayan 6 tanesidir.

Sibirya Kaplanı: Kaplan alt türleri içerisinde fiziksel olarak en büyük olan kaplan türü Sibirya kaplanıdır fakat dünya üzerindeki sayıları gittikçe azalmaktadır. Dünya üzerinde günümüzde yaşayan en büyük ve en ağır kedilerdir. Bu türün neredeyse tamamı koruma altına alınmış olan Sibirya toprakları içerisinde yaşamak zorunda kalmıştır.

Hayatı boyunca beslenmiş sağlıklı, hastalığı olmayan ve günlük gereken enerjisini harcayabilen bir sibirya kaplanının boyu 4 metreye kadar, ağırlığı ise 360 kilograma kadar ulaşabilir. Bu kaplan türünün en büyük özelliklerinden biri, tüylerinin kışın soğuk havada uzayıp, yazın sıcak ortamda kısalmasıdır. Bu kaplanın karnında ve yüzünün iç kısmında beyaz lekeler bulunmaktadır. Kaplan türlerinin içerisinde en çok bilineni ve en görkemli olanıdır.

Bengal Kaplanı: Hindistan, Çin ve Nepal ormanlarında yaşarlar. Tüylerinin kısa ve parlak bir yapısı vardır. Erkek bireyleri genel olarak ortalama 250 kilogram ağırlığa ve 3 metre uzunluğunda bir boya sahip olabilirler. Dişi bireyler ise ortalama olarak 2,5 metre uzunluğa ve 150 kilogram ağırlığa ulaşır.

Çinhindi Kaplanı: bu kaplan türü Çin, Kamboçya, Tayland ve Malezya oranlarında yaşamaktadır. Bu türün sayısı oldukça az ve risk altındadır. Ağırlık ve uzunluk bakımından Bengal kaplanı ile denk gelemeyen bu tür Afrika aslanına daha yakın boyutlardadır. Erkek Çinhindi türü kaplanların genel ortalama ağırlıkları 180 kilogram olurken, uzunlukları da 2,5 metre civarındadır. Dişileri ise çok daha kibar olup 120 kilogram ağırlığında ve 2 metre uzunluğundadır.

Malay Kaplanı: bu tür kaplanlar Malezya'da Malay isimli yarım adada bulunurlar. Bengal kaplanından sonra bulunan en yaygın kaplan türü Malay'dır. Erkek Malay kaplanları genel olarak 2,5 metre uzunluğunda ve 120 kilogram ağırlığında olurken dişileri ise 2 metre uzunluğunda ve 100 kilogram ağırlığa sahiptir.

Sumatra Kaplanı: Sumatra türü kaplanlar, günümüz dünyasında yaşamakta olan kaplan türlerinin arasında en ufak yapılı olan kaplan türüdür. Dünya üzerinde sadece Endonezya da bulunan Sumatra adasının kuzeyinde bulunurlar. Postunun rengi ve üzerinde bulunan çizgiler diğer kaplan türleriyle kıyaslandığı zaman daha koyu renklere sahiptir.

Güney Çin Kaplanı: Dünya üzerinde sadece Güney Çin'de bulunan bu kaplan türleri en çok tehlike altında olan türdür. Soyunun tükenmesine kesin gözüyle bakılmaktadır. Hem erkek bireyleri hem de dişi bireyleri ortalama 2-2,5 metre uzunluğundadır ve erkeklerin ağırlığı ortalama 150 iken dişilerin ağırlığı ortalama 110 kilogramdır.