Kartallar, dünyada geniş bir coğrafi dağılım gösteren, özellikle dağlık ve ormanlık bölgeleri tercih eden etçil kuş türleridir. Kartallar, uçma yetenekleri ve yüksek irtifalara çıkabilme kabiliyetleri ile bilinirler. Görme yetenekleri oldukça gelişmiştir ve bu özellikleri sayesinde avlarını kolayca tespit edebilirler. Yuvalarını genellikle yüksek tepelere veya kayalıklara yaparlar ve tek eşli bir yaşam sürerler. Yumurtalarını yuvalarının dışında başka bir yere bırakmazlar. Kuluçka süreleri 7-8 hafta arasında değişir ve genellikle 4-5 yumurta bırakırlar. Kuluçka süresince her 2-3 saatte bir yumurtaları çevirerek yapışmalarını engellerler. Dişi ve erkek kartal sırayla yuvalarını korur ve kuluçka süresini paylaşırlar.

Yumurtadan çıkan yavrular arasında en büyük olanı, küçük olanları yiyebilir ve bu duruma ebeveyn kartallar müdahale etmezler. Bu davranış, kartalların doğal seleksiyon sürecinin bir parçasıdır. Yavruların tam olarak yetişkin olabilmesi için 4-5 yıl geçmesi gereklidir. Bu süre sonunda yetişkinlik tüyleri çıkar ve kanat uzunlukları yaklaşık 2 metreye ulaşır. Dünyada yaklaşık 20 kartal türü tespit edilmiştir.

Türkiye'de en yaygın kartal türlerinden biri yılankartalıdır. Bu tür, oldukça zeki ve keskin gözlere sahiptir. Uçuş hızı saatte yaklaşık 350 km'ye ulaşabilir. Yılankartalı, yılandan fareye, tavşandan balığa kadar çeşitli avları yüksek irtifalardan tespit edebilir ve avını yere bırakarak öldürür. Daha sonra avını yuvaya götürerek yavrularına verir.

Kartalların ömrü ortalama olarak 70-100 yıl arasında değişir. Kartalların sembolik anlamları vardır; güç ve asaletin sembolü olarak kabul edilirler. Örneğin, Beşiktaş Spor Kulübü "Kara Kartal" lakabıyla anılmaktadır.

Dünyada tespit edilen çeşitli kartal türleri şunlardır: